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Qu'est ce que la Plaine des Maures ?La plaine des Maures est située dans la vallée qui ceinture le massif des Maures et sépare ce dernier de la Provence calcaire
(formation géologique appelée "dépression permienne"). Elle présente sur une large surface (12.000 ha) un ensemble naturel
très original dû à la présence d'un socle de grès et argiles imperméables parcouru par un réseau dense de ruisseaux et mares
temporaires ou permanents. Cette configuration particulière, associée à un climat méditerranéen, crée une mosaïque de milieux
propices à une grande diversité de flore et de faune. Tous les scientifiques et naturalistes ayant travaillé sur ce site s’accordent à
reconnaître l’extrême richesse de la Plaine des Maures au point de vue biologique : un grand nombre d'espèces animales et
végétales ont été recensées et de nouvelles espèces rares (et discrètes) y sont encore découvertes chaque année. Le nombre
record des milieux et espèces figurant sur les listes de protection au niveau régional ou national confère au site une valeur
internationale. Faute d'un statut de protection fort, ces richesses naturelles sont encore en situation précaire.
Habitats naturels : 3 habitats prioritaires1 au niveau européen (ruisseaux et mares temporaires, pelouses à hélianthèmes,
pelouses sèches méditerranéennes), la richesse du site s’explique par la grande variété de milieux, des plus secs aux plus
humides, et organisées souvent en intimes mosaïques ;
Flore : 24 espèces de plantes protégées au niveau national, 31 au niveau régional, 10 sur le livre rouge des espèces menacées ;
Invertébrés : plusieurs espèces endémiques, nombreuses espèces rares associées au chêne liège, à la cistaie et aux milieux
aquatiques. 6 espèces prioritaires ;
Poissons : 2 espèces prioritaires (Blageon et Barbeau méridional) ;
Amphibiens et reptiles : Tortue d'Hermann (site majeur de France continentale), Tortue cistude, Lézard ocellé, zone majeure
pour la reproduction des amphibiens. 2 espèces prioritaires ;
Oiseaux : nombreuses espèces remarquables dans différents milieux (Rollier, Guêpier, 4 espèces de Pies-grièches, Circaète,
Hirondelle rousseline, Bruant ortolan, Blongios nain, Coucou-geai...). 93 espèces à l'annexe II de la convention de Berne, et 23
espèces à l'annexe I de la Directive Oiseaux. 4 espèces vulnérables Livre Rouge national ;
Mammifères : Muscardin et 10 espèces de chauve-souris. 3 espèces prioritaires.
Que peut-on attendre d'un statut de réserve?
Nécessité d'un aménagement raisonné du territoire : Actuellement, le développement de l’urbanisation et des aménagements
est tel que nous devons prendre des mesures durables de protection si nous voulons préserver les espaces naturels et agricoles
les plus remarquables. Or, le Centre Var connaît un accroissement démographique record à l'échelle française et la plaine des
Maures est l'objet d'une pression considérable. Dans ce contexte, la protection de la plaine s'avère être la meilleure garante d'un
cadre de vie de qualité ; elle favorisera les activités économiques respectueuses de l'environnement, réduira les nuisances et
mettra un frein aux excès d'un développement trop axé sur l'immobilier.
Une réserve vivante, ouverte au public où les usages ne sont pas remis en cause : Il n’est pas question de mettre un espace
de 5000 ha sous cloche ou de créer une "réserve d’indiens". En France, la majorité des réserves naturelles sont ouvertes au
public moyennant le respect d’un code de bonne conduite, relevant le plus souvent du bon sens. Malheureusement, dans la
plaine des Maures, l'opposition à la réserve s'est focalisée sur la question des usages. Or la chasse et la cueillette des
champignons ne seront pas interdits sur la plaine car les enjeux de protection concernent essentiellement des plantes rares
(aucun champignon comestible n'est concerné) ou des espèces animales non chassées. Ceci est clairement explicité dans le
projet. Les activités sportives (randonnées, VTT, équitation) ne sont pas non plus remises en cause. La mise en place de cette
réserve est donc avant tout l’assurance du maintien - au profit du plus grand nombre - des espaces naturels face à l’urbanisation.
Une réserve économiquement active : En comparaison des autres réserves naturelles de France, le projet de réserve de la
plaine des Maures donne une place exceptionnelle aux activités agricoles et sylvicoles. Une concertation approfondie a eu lieu
avec les acteurs économiques locaux et le projet de règlement a été largement amendé pour prendre en compte le mieux possible
leurs revendications. Ainsi les activités agricoles pourront continuer de s’exercer tout en améliorant la prise en compte de
l’environnement (aidées en cela par la mise en place de Natura2000). En outre, le cadre d’une réserve favorise la promotion des
produits du terroir qui seront ainsi susceptibles d'être labellisés.
Un garde-fou vis-à-vis des activités les plus nocives : En revanche les activités nuisibles à l’environnement et à la qualité de
vie tel que les sports mécaniques ne seront pas autorisées. Le cadre d’une réserve permet la mise en place d’une équipe
d'animateurs et d’éco-gardes qui pourront informer le public et expliquer pourquoi cet espace vierge, bien qu'ouvert à tous, n'est
pas pour autant un terrain de jeu où tout est possible. Le cas échéant, ils auront les moyens de faire respecter les règles
élémentaires s'appliquant à un espace naturel.
Un "plus" pour le tourisme : Les réserves naturelles nationales françaises offrent un cadre adapté à la prise en compte du
public. Elles permettent d’informer et de sensibiliser les visiteurs, d’aménager certains accès et de canaliser la fréquentation
pour trouver le meilleur compromis entre la conservation du site et le tourisme. Ceci est d'autant plus important que la demande
1 Habitat ou espèce d'intérêt communautaire prioritaire : Habitat ou espèce en danger de disparition sur le territoire européen des Etats membres et pour la
conservation duquel ou de laquelle l'Union Européenne porte une responsabilité particulière, compte tenu de l'importance de leur aire de répartition en Europe.
Les inventaires réalisés montrent que la plaine des Maures est le site français abritant le plus d’espèces
protégées par rapport à sa surface, plus que n’importe quelle autre réserve naturelle existante et confirment la
nécessité d'une approche à relativement grande échelle pour garantir la conservation des habitats.
du public en terme d’espaces naturels est croissante. Ainsi, la plaine des Maures attire de nombreux visiteurs : randonneurs,
cyclistes, cavaliers, naturalistes ou encore botanistes venus de l'Europe entière admirer les orchidées au printemps. Le tourisme
vert a donc de beaux jours devant lui si nous savons anticiper les évolutions de la société et organiser notre territoire en
conséquence.
Un statut fort contre les nuisances La plaine des Maures a trop longtemps été considérée comme le no-man's land du
département, propice aux aménagements. Elle cumule sur quelques km2 deux autoroutes, une voie ferrée et deux routes
nationales, un aérodrome militaire, un circuit automobile. Il y a également une décharge où 90 communes viennent déposer
leurs ordures depuis 30ans et pour laquelle un projet de prolongation d'activité pour 15 ans vient d'être déposé (l'enquête
publique aura lieu courant mars 2007). Or cette décharge est située dans le site de la future réserve et les efforts pour la
délocaliser depuis 10 ans ont été vains. Un statut de réserve permettrait de mettre un terme à ces extensions à répétition et d'une
façon plus générale, de contrer ce genre d'aménagements portés par des enjeux politiques importants.
Une valeur ajoutée pour les résidents Enfin, notons que les propriétaires d’un patrimoine bâti ont tout à gagner de cette
protection qui garantit un cadre préservé sur le long terme et valorisera fortement leur patrimoine.
Pourquoi une réserve nationale ? Le site cumulant déjà plusieurs statuts, pourquoi en ajouter un autre?ZNIEFF : L'inscription de la plaine des Maures dans les inventaires ZNIEFF (Zone Naturelle d'Intérêt Ecologique Floristique
et Faunistique) souligne sa richesse biologique mais ce statut est purement descriptif : il n'a pas de portée juridique et n'offre
aucun moyen d'étude, de gestion ou de protection.
Le réseau européen Natura 2000 : La démarche Natura 2000 vise à favoriser le maintien de la biodiversité dans les pays de
l'Union Européenne en tenant compte des exigences économiques, sociales, culturelles et régionales. Elle s'appuie sur la
Directive Oiseaux et la Directive Habitats et désigne des sites sous des sigles divers (ZICO, ZPS, SIC, ZSC) qui forment le
réseau Natura 2000. Pour la plaine des Maures le site Natura 2000 est pleinement défini et un document d'objectif (DOCOB) a
été élaboré. Il offre une description détaillée des enjeux de protection et propose un ensemble de contrats de gestion que les
acteurs locaux sont invités à souscrire. Cependant, si l'Europe via Natura 2000 offre des aides aux personnes qui s'engageront
dans une gestion durable et respectueuse de l'environnement, elle ne dégage pas de moyens spécifiques pour la protection d'un
territoire : pas de personnel pour éviter les dégradations ou sensibiliser le public, pas de financement pour l'étude et la gestion
du milieu naturel. Natura 2000 accompagne un développement durable mais n'a pas d'action directe de protection.
Le PIG (Projet d'Intérêt Général) : Cette mesure transitoire a été mise en place en 1998 et reconduite en 2001 et 2004. Elle
est destinée à préparer des mesures administratives définitives. Pour la plaine des Maures, le PIG s'est borné à modifier les POS
dans certains secteurs sensibles en périphérie des villages en attendant la mise en place de la réserve et d'un arrêté de protection
de biotope.
L'APB (Arrêté de Protection de Biotope) : Cette mesure est en général limitée à un secteur de faible superficie et destinée à
protéger le biotope d'une espèce sensible. Elle renforce la protection du site mais elle est limitée par l'absence de moyens de
gestion. Dans la plaine des Maures, un APB a été pris dans le secteur de la Pardiguière afin de protéger des habitats
particulièrement riches qui du fait de leur situation de l'autre côté de l'autoroute A57 n'étaient pas protégés par les autres
mesures en cours (Natura 2000 ou réserve naturelle). Exceptionnellement, des mesures de gestion ont été instaurées par la
commune du Luc et un comité local de suivi a été mis en place.
Le Parc Naturel Régional (PNR) : Un PNR offre un cadre de développement durable pour une entité géographique. Il est
porté par la Région et les communes concernées pour une durée définie reconductible. Sa pertinence dépend de la charte établie
sous l’égide des collectivités. Les réglementations d'une réserve naturelle et d'un PNR sont complémentaires. La plupart des
PNR contiennent des réserves naturelles au sein de leur territoire. La réserve offre des moyens importants de protection et
d'animation sur une surface réduite tandis que le Parc insuffle une dynamique à plus grande échelle. Pour ce qui est de la plaine
des Maures, le temps est aussi un facteur important car la plaine a besoin rapidement d'un statut de protection fort du fait de la
pression d'aménagement qu'elle subit et une mesure réglementaire comme la réserve naturelle est bien adaptée. En revanche, un
"PNR massif et plaine des Maures" ne pourrait voir le jour avant de nombreuses années (temps nécessaire à toutes les
collectivités du massif des Maures pour établir la charte) et ne permettrait pas une gestion fine des milieux naturels.
Les atouts d'une réserve naturelle nationale : Le statut de réserve naturelle nationale est en France le statut le plus fort et il
confère une reconnaissance maximum au patrimoine naturel d'un site. Le réseau des réserves naturelles protège le patrimoine
naturel remarquable de France. Bien que chaque site ait ses particularités, la mise en place et le fonctionnement de la réserve
sont très similaires d'une réserve à l'autre et procèdent d'une démarche bien rodée aujourd'hui : Un gestionnaire est désigné par
le préfet et un comité de pilotage est créé. Ce comité regroupe les acteurs locaux et valide un plan de gestion révisable tous les
5 ans. Une équipe de gestion regroupant des scientifiques, des techniciens, des éco-gardes et des animateurs nature est
constituée. Des moyens spécifiques sont accordés par l’Etat pour la gestion fine des habitats et des espèces, le suivi
scientifique, la garde du site, l’information et la sensibilisation du public, notamment les scolaires.
Conclusion
La richesse biologique de la Plaine des Maures la place au tout premier plan parmi les espaces naturels du bassin
méditerranéen. Le site mérite un statut de reconnaissance nationale et une protection à long terme que seule peut lui
conférer un statut de réserve naturelle nationale. Ce statut est particulièrement adapté à une gestion active du site; il
n'est pas incompatible avec les autres mesures de protection, celles déjà mises en place (Natura 2000, Arrêté de
Protection de Biotope) ou à venir (Parc Naturel Régional) mais au contraire complémentaire. Nous vous remercions
vivement de votre soutien dans cette enquête publique qui devrait permettre de franchir une étape cruciale pour la
protection de la plaine des Maures.
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