Les membres
Chez les tortues terrestres en particulier, les membres sont étonnamment robuses, et capables de soulever leur propre corps, ainsi que leur lourde carapace
Cela est vraîment stupéfiant, surtout lorsque l'on pense qu'une tortue des Galapagos est capable de souveler depuis ses pattes plus de 200 kilogrammes !
Les tortues possèdent en général cinq doigts par membres, soit un total de 20 ongles, si l'on compte les deux ongles situés sur les pattes arrières, qui toutefois sont bien plus rétricis que les 18 autres. Les pattes sont en grande partie recouvertes d'écailles cornées. Ces dernières protègent la partie de la patte restant exposée lorsque la tortue rentre à l'intérieur de sa carapace.
Les membres sont contraints à sortir sur le côté et à former un angle afin de pouvoir soulever le corps du sol. Cette position est extrêmement fatigante, surtout pour nos vieilles tortues des Galapagos. C'est donc la raison pour laquelle, il est fréquent d'observer des tortues étant entrièrement reposée contre le sol.
Les dimorphismes
Pour déterminer si une tortue est mâle ou femelle, il faut tenir compte d'un certain nombre d'éléments.
Dossière : Les femelles de certaines espèces ont tendance à avoir une dossière légèrement plus convexe.
Plastron : Le plastron des mâles de certaines espèces est plus concave que celui des femelles, qui est presque plat : cette particularité permet au mâle de mieux s'adapter à la forme convexe de la dossière de la femelle pendant l'accouplement.
Chez les femelles, ce plastron plat permet d'avoir plus d'espace disponible pour le développement des oeufs. Chez certaines femelles, par exemple les Testudo graeca, on trouve, en outre, sur le plastron une articulation qui permet une certaine mobilité de la partie arrière, de manière à faciliter le passage des œufs.
Écaille supracaudale : Cette écaille de la dossière, placée directement au-dessus de la queue, présente souvent chez le mâle un profil plus recourbé, alors que chez la femelle, elle est relativement plate : cette caractéristique est particulièrement évidente chez les Testudo hermanni et elle est probablement destinée à faciliter la ponte.
La face : Chez certaines espèces, les mâles présentent des glandes qui grossissent pendant la saison des accouplements.
Dimensions : Dans la plupart des espèces, les femelles adultes ont une taille supérieure à celle des mâles.
Queue : Le mâle adulte a en général une queue plus grosse et plus longue et le cloaque est plus loin de la base de la queue : cette caractéristique est probablement liée à l'accouplement car elle facilite la pénétration du pénis du mâle dans le cloaque de la femelle
Chez les Terrapene, l'iris de la plupart des mâles est d'une couleur plus vive que celui des femelles (rouge chez le mâle et marron chez la femelle). Chez certaines espèces, par exemple les tortues Boîte, la couleur de la tête et des yeux est différente selon le sexe.
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