Pelomedusa Subufra

Pelomedusa subrufa


1. Répartition géographique
La Pelomedusa subrufa est répandue dans toute l'Afrique centre méridionale jusqu’à Madagascar, Yemen et Arabie Saoudite.
La Pelomedusa subrufa olivacea occupe la bande septentrionale : de l'Éthiopie et de Soudan jusqu'à la Côte d'Ivoire, en passant par le Cameroun et le Nigeria quelques spécimens ont même été repérés au Yémen.
La dernière sous-espèce Pelomedusa subrufa nigra est rencontrée dans la partie méridionale, en particulier en Sud Afrique.

Les Pelomedusa subrufa occupent les cours d’eau à faible précipitation durant l’hiver.
Dans son biotope pendant les jours d'été à forte chaleur, la température ambiante atteint en moyenne les 30 degrés.
Elles occupent principalement des petits bassins et marres stagnantes occasionnellement remplis mais qui ne tardent pas à s'assécher, compte tenu des fortes températures.

2. Description
Cette espèce est relativement petite et atteint rarement les 20 cm de carapace.
Leurs plastrons n'ont pas de charnières mobiles (contrairement à la pelusios castaneus ,à ne pas confondre) , peut être complètement uniformes, sans reflets, allant de la couleur ocre. Cependant quelques spécimens présentent des colorations très sombres et uniformes.
La dossière est de forme ovale avec des couleurs, marron au vert olive, dépendant généralement de la sous-espèce.

Le dimorphisme sexuel est exclusivement visible en observant la queue qui est longue et large à sa base, avec un cloaque proche de l'extrémité de la queue chez les mâles.
Celle des femelles est courte et fine avec un cloaque proche de sa base.

3. Maintenance en captivité.
ATTENTION
Il n'est pas possible de l'élever en plein air étant donné des températures de ses zones d'origines.

L'aquaterrarium doit avoir des dimensions minimum de 100 cm x 50 cm. Le niveau de l'eau doit permettre à la tortue de pouvoir respirer se tenant debout sur ses pattes arrière.
Elles ne sont pas de bonnes nageuses et elles préfèrent d'avantage se déplacer dans le fond de l’aquaterrarium, dans ce cas, il faut prévoir un fond de gravier dans l'aqua, afin de lui faciliter ses déplacements.
La température de l’eau doit être assez élevée et comprise entre les 25 et 31 degrés centigrades : l'idéal est 26-28 degrés.
En dessous de 26 degrés elle manifestera un fort ralentissement du métabolisme, une anoréxie et une apathie qui pour cette espèce peut s’avérer fatale.
Dans leur biotope, la température reste constante toute l'année ce qui explique que cette tortue n'hiberne pas.
Des températures trop élevées (nécessaires seulement en cas d'infections ou maladies) augmentent considérablement le métabolisme et causent l’estivation, très fréquente chez cette espèce.

De nuit on peut faire baisser la température de 4 ou 5 degrés.
Il est nécessaire de mettre une plage constituée de cailloux non coupants, de buches ou même de racines dans l'aquaterrarium.
Cette zone sèche devra être d'au moins 1/3 de la cuve et exposée.
Pour les juveniles, il est important de mettre un éclairage UVB 7% 10 heures à 12 heures par jour. Une lampe chauffante sera au dessus de la plage afin d’obtenir 30 degrés, nécessaires à leur thermorégulation, surtout si la température de l'eau n'est pas très élevée.

Dans la nature les Pelomedusa subrufa, vivent dans des eaux dont le pH particulièrement élevé (alcalin) est compris entre 8.0 et 8.5.
Il peut donc être utile de contrôler le pH et les adapter à cette valeur, en ajoutant par exemple du sable corallien ou autre…
Les interventions sur le pH sont destinées aux éleveurs plus experts voulant reproduirent au mieux leur biotope.

4. Alimentation
La Pelomedusa subrufa est une espèce exclusivement carnivore.
Ses apports nutritifs sont principalement issus d'aliments protéiniques; pour ces mêmes raisons il est nécessaire de lui fournir une alimentation très variée et équilibrée.
Dans son biotope elle se nourrit volontiers de tout ce qui peut lui passer sous les yeux mais surtout d'insectes, mollusques, crustacés, vers, petits mammifères, poissons et autres...

Les jeunes spécimens nécessitent une alimentation quotidienne avec un jour de jeûne par semaine, les adultes peuvent être alimentés tous les 3 jours vu leurs temps de digestion beaucoup plus lent, que les juvéniles et sub-adultes.

Son alimentation en captivité peut être composée d'insectes : grillons, vers de terre, vers de vase, vers de farine, et autres larves.
Poissons d'eau douce (truite, brochets etc..) oisillons, souriceaux morts ou vivants, en morceau ou entiers (selon la taille de la tortue).

On peut compléter avec d’autres aliments : petits invertébrés (escargots avec coquille très riche en calcium), mollusques, crevettes d'eau douce.
On conseille également de fournir des chairs blanches et rouges.

5. Reproduction
En captivité la maturité sexuelle est plus vite atteinte par les mâles ; selon les conditions d'élevage.
Pour la ponte il est nécessaire d’aménager une zone de ponte placée à une hauteur d’environ 20 cm et assez large.
Dans ces conditions elle y déposera 15 œufs selon les conditions de l'animal, de son âge, etc... en une seule ponte.
La durée de l’incubation peut varier entre 70 à 90 jours.
Pour un taux de naissances optimales il est préférable d’enlever les œufs du nid et de les mettre en incubateur, en utilisant de la vermiculite de 5-8mm d épaisseur humidifiée.
Il est conseillé de maintenir une humidité autour du 70% et des températures comprises entre les 27 et les 32°.
Il est également important de rappeler que les œufs ne doivent pas être renversés pour éviter de tuer l'embryon.
Les sujets à peine nés, de dimensions réduites à peine 3cm, sont très délicats et demandent donc plus d'attention et de soins.


Remarque : Pelomedusa subrufa est une tortue qui n’hiberne pas et des températures trop basses peuvent s'avérer fatales pour cette espèce

Bibliographie:
L'atlas de la Terrariophilie volume 2 2002 Animalia Editions (excellent livre pour néophyte comme confirmé)
Toutes les tortues du monde de Franck Bonin, Bernard Devaux et Alain Dupré aux éditions delachaux et niestlé.
Grand Livre des Tortues terrestres et aquatiques de M. Avanzi et M. Millefanti