L’alimentation de Testudo graeca graeca au Maroc
Article original : Testudo graeca graeca feeding ecology in an arid and overgrazed zone in Morocco
El Mouden EH, Slimani T, Ben Kaddour K, Lagarde F, Ouhammou A, Bonnet X. Publié dans : Journal of Arid Environments 64 (3), 422-435 (février 2006).
Ce sujet a fait l’objet d’une étude de terrain dans une zone de 33 hectares du Jbilets central (25 km au Nord de Marrakech). C’est une région aride, ouverte et la végétation est constituée de buissons de jujubiers (Ziziphus lotus) et d’acacias (Acacia gummifera). L’étude -réalisée par une équipe franco-marocaine lors du printemps 2002- a été publiée récemment.
Méthode de travail
Le couvert végétal a été échantillonné afin de répertorier toutes les plantes présentes. Les tortues ont été capturées pour être étudiées (7 juvéniles, 19 mâles et 18 femelles) et ensuite relâchées au même endroit. Des fèces ont été récoltées lors de la manipulation des tortues (44 échantillons). L’analyse de la composition en végétaux des fèces montre indirectement ce que les tortues ont consommé.
Sur la zone étudiée, 88 espèces de plantes ont été répertoriées, avec de fortes différences entre les zones ouvertes et les zones sous- et autour des jujubiers.
Que mangent les Testudo graeca en milieu naturel ?
- au total, 34 espèces botaniques différentes ont été identifiées dans les fèces;
- le nombre maximal de plantes identifiées dans un seul échantillon est de 18;
- 21 % des échantillons contenaient des petits invertébrés (insectes et mollusques) ;
- les 5 plantes les plus consommées -Leontodon saxatilis (Asteraceae); Malva parviflora -petite mauve - (Malvaceae); Astragalus cruciatus, Medicago hispida et Lotus arenarius (Fabaceae) - représentent 70 % des végétaux identifiés dans les fèces ;
- certaines plantes très communes sont soigneusement évitées (e.g. Eryngium ilicifolium (Ombellifereae); Emex spinosus (Polygonaceae) et Spergula flaccida (Caryophyllaceae)
Les auteurs concluent que:
- les Testudo graeca sont des herbivores de type « spécialiste » : elles sélectionnent strictement leurs aliments.
- la diversité des plantes consommées permet d’atteindre l’équilibre alimentaire ;
- dans cette zone, les tortues sont probablement en compétition avec les ongulés (chèvres et moutons) pour l’apport alimentaire.
- qu’il leur est néanmoins possible de se nourrir sous les jujubiers, dans des zones inaccessibles pour les ongulés et dont les ressources en nourriture sont assez riches.
Cerise du forum Tortues-Actions pour La Tortue Soleil
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